Wellpappe kriselt

Konsum- und Absatzflaute nach dem Corona-Boom

»Wir hätten nie gedacht, dass es uns trifft«, sagt Jan Albrecht, stellvertretender Betriebsratsvorsitzender in Lübbecke. Smurfit Westrock schließt zum Jahresende dort das Wellpappenwerk. Die Beschäftigten seien geschockt und wütend. Viele Ältere sorgen sich, ob sie neue Arbeit finden. Denn Industriearbeitsplätze gibt es in der Region immer weniger. Der Betriebsrat verhandelte – unterstützt von ver.di – einen Interessenausgleich und Sozialplan: Es gibt eine Transfergesellschaft, allerdings bezahlt aus den Abfindungen.

Smurfit Westrock hatte die Betriebsräte aller Standorte im Frühjahr 2024 gewarnt: Sollte die Wirtschaftsflaute andauern, stünden Werke auf dem Spiel. Aber ausgerechnet Lübbecke? Nach dem Brand vor zwei Jahren investierte der Konzern viel Geld für die Instandsetzung. Außerdem ist Lübbecke das einzige Smurfit-Westrock-Werk, das auf Offsetkaschierung spezialisiert ist – es produziert bedruckte Umkartons für die Discounter. Auf deren Wunsch. Aber nun legen sie keinen Wert mehr darauf, jetzt tun es auch unbedruckte Kartons. Dazu kommen die Absatzprobleme in der Wellpappe. »So hat uns der Konzern die Schließung begründet«, sagt Jan Albrecht.

Smurfit Westrock macht zum Jahresende auch das Werk in Hanau dicht. Der Beginn einer Schließungsserie ist das nicht, aber Betriebsräte und Branchenkenner beobachten genau, was sich in der Wellpappbranche tut. Unternehmen fusionieren und kaufen auf – es entstehen große Konzerne. Neue Wellpappwerke werden gebaut, alte erweitert – mit neuer Technik und höherer Produktivität.

Spiegel der Wirtschaft

Die Nachfrage hält aber nicht mit. Zum einen schwächelt der Konsum: Den Menschen ist bei dauerhaft hohen Preisen die Lust am Shoppen vergangen. Sie kaufen seltener ein und bestellen weniger online – also braucht es weniger Kartons. Das ist schlecht für die Wellpappbranche. Zum anderen drosseln Branchen wie die Auto- und chemische Industrie die Produktion – und schon werden weniger Industrieverpackungen benötigt.

»Wellpappe ist der Spiegel der Gesamtindustrie«, sagt Uwe Knorr, Gesamtbetriebsratsvorsitzender von Smurfit Westrock. Kriselt die Wirtschaft, kriselt auch die Wellpappe. Was alle fürchten, wäre ein Preiskampf, bei dem sich Unternehmen gegenseitig unterbieten.

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